Lever aux aurores pour prendre la navette vers le parc national de Tongariro.

Nous avons de la chance : le temps est superbe.

Le Tongariro est un des trois volcans du coin (avec le Ngauruhoe et le Ruapehu).

La montagne a joué le rôle de "montagne du destin" dans le Seigneur des Anneaux. Elle était déjà connue avant le film pour être une des plus belles randonnées de Nouvelle Zélande, elle attire maintenant les foules.

Il est interdit de se garer aux abords et c'est une navette qui emmène les randonneurs jusqu'au départ.

Plusieurs chemins sont possibles, nous optons pour le Tongariro Alping Crossing, de 19,4km de long.

Le départ est assez doux, le chemin montant doucement sur le bord de la montagne en suivant un petit cours d'eau.

On atteint ensuite la partie plus rocailleuse, quasi lunaire, où la végétation se raréfie pour laisser places aux roches volcaniques. Seules subsistent quelques rares touffes d'herbe.

Le chemin se corse alors et monte vers le cratère. La terre est d'un rouge profond par endroits. C'est le fer oxydé présent dans la roche qui lui donne cette teinte.

On observe encore des fumerolles aux abords des pentes.

L'horizon s'ouvre enfin sur un paysage incroyable de lacs turquoises qui se nomment les Ngarotopounamou (en gros les lacs couleur pounamou, donc couleur jade).

Nous pique niquons au bord d'une de ces incroyables flaques émeraude.

Le chemin redescend ensuite doucement sur l'autre flanc de la montagne, laissant peu à eu ré-apparaitre la végétation.

La randonnée se termine dans la forêt, aux abords d'une rivière.

S'ensuivent pour nous 4heures de route pour rejoindre Wellington, notre étape suivante.

La guesthouse de ce soir a un balcon offrant une vue magnifique sur la baie, et sur Wellington qui s'illumine en s'endormant.